卫国战争：课文提到的“战争”指苏联卫国战争，是苏联人民为反对法西斯德国而进行的正义战争。1941年6月22日德国进攻苏联，苏联人民在斯大林领导下英勇抗击，经过几年的努力，于1944年收复全部被占领土，取得了卫国战争的胜利。课文中讲差不多4个年头即指这段时间。

左琴科是苏联的讽刺作家。他早年投身革命，当过红军，因病复员，后做过鞋匠、会计等工作，经历丰富。他根据亲身体验，对官僚主义、市侩习气深恶痛绝，就用他独特的讽刺笔法痛加鞭挞，赢得广大读者的共鸣。但这样就引起一味喜欢歌功颂德作品的当局的不满。1946年8月联共（布）中央发表《关于〈星〉与〈列宁格勒〉两杂志的决议》和日丹诺夫的长篇报告，无情打击了一大批苏联作家，点了阿赫马托娃和左琴科的名。结果左琴科被苏联作协开除出会，连作协所发的食品供应证也被吊销了，而这在战后供应困难时期更是莫大的打击。左琴科受到精神和物质的双重打击，出版社和杂志不仅不再出版他的著作，而且还要逼他归还预支稿费。左琴科走投无路，只得重操旧业当鞋匠，并变卖家中杂物勉强度日。

　　不仅如此，左琴科还不断受到各种形式的批判，在一次批判大会上他勉强带着有病之身毫不含糊地反驳(bó)对他的诬(wū)蔑(miè)。有人说他是“投机分子”，他回答说：“我是志愿参加红军的。”有人说他在战争期间逃离列宁格勒，他回答说：“我是奉命离开列宁格勒的。”他还提出在对德战争中苏联政府先后发给他五枚战斗勋章，表扬他的爱国行为。但在当时的情况下他也无法为自己辩护，他只能悲叹说：“在这样的环境里，我的文学生涯和文学命运已走到尽头。我已无法摆脱绝境。……我已经没有前途可言！……我的身心已远远超过疲惫！”

　　就在这种完全绝望的心情中，左琴科走完了人生的道路，于1958年夏天去世。几十年来风云变幻，联共（布）决议和日丹诺夫报告早已受到历史的否定，左琴科也早已恢复名誉，他的作品也重新出版，得到更多读者的肯定。